L'âge de diamant ou le manuel illustré d'éducation pour jeunes filles, Neal Stephenson

Les gens qui fréquentent aussi le blog de Djac se rappellent certainement d'un bouquin qu'il a porté aux nues en juillet dernier, Cryptonomicon, de Neal Stephenson. J'ai suggéré son achat à ma médiathèque, et en attendant qu'ils se décident, je suis allée voir ce que ce monsieur avait bien pu écrire d'autre. Le résultat de ma quête : L'âge de diamant, ou le manuel illustré d'éducation pour jeunes filles. C'est de la science-fiction, et c'est 'achement bien.

C'est un futur pas si éloigné que ça, où des machines peuvent synthétiser tous les objets qu'on leur demande. Les hommes se sont organisés en tribus qui vivent de manière très différente. Un vieil aristocrate appartenant à une tribu néo-victorienne ne fait pas confiance à une éducation classique pour transmettre les valeurs et le savoir nécessaires à la durée et à la stabilité de ce mode de civilisation. Il propose un projet à un jeune ingénieur de la même tribu : concevoir un manuel interactif qui pourrait développer chez une petite fille, en l'occurrence sa petite-fille, toutes les qualités qu'il juge nécessaire. L'ingénieur conçoit ce livre, petite merveille d'électronique et d'interactivité. Mais il aimerait en faire faire une copie, pirate celle-là pour sa fille, pour qu'elle ait les mêmes chances que la petite-fille de l'aristocrate. Il se fait agresser par de jeunes voyous alors qu'il vient juste de récupérer sa copie pirate, qu'il a fait réaliser par un savant chinois, et le livre atterrit entre les mains de Nell, une petite fille des bas-fond, négligée par sa mère, maltraitée par ses beaux-pères successifs. Le Manuel s'adapte à elle et lui raconte l'histoire de la princesse Nell, prisonnière d'un château noir...

J'ai beaucoup aimé ce bouquin. Il y a des passages bizarres, la fin est surprenante. On n'a pas le temps de s'ennuyer mais on n'est pas non plus en permanence dans l'action, et le monde créé est bien fouillé et plausible. Si ça vous tente, L'âge de diamant ou le manuel illustré d'éducation pour jeunes filles est disponible au livre de poche.