Stephen Fry, je le connais d'abord comme acteur. Peter dans Peter's friends, bien sûr, et son rôle dans Blackadder. C'est lui qui enregistre les Harry Potter, et The Hitchicker's guide to the galaxy, version anglaise, vu qu'il a une très belle voix. Il a dirigé un ou deux films, il me semble. Pour les détails, allez voir là, et il a un site perso ici. Il est aussi écrivain. The stars tennis balls (L'île du docteur Mallo, un Monte Cristo un peu plus actuel) m'a un peu déçue, mais j'aime beaucoup The liar (Mensonges, mensonges, une histoire de mensonges alambiqués dont le plus gros se déroule dans une école anglaise) The hippopotamus (L'hippopotame, un écrivain vieillissant et alcoolo envoyé enquêter sur un miracle) et surtout Making History (l'histoire d'un jeune homme et d'un vieux professeur qui veulent changer l'histoire). Ce dernier n'est pas traduit en français, Moab is my washpot non plus, et c'est une honte.

Moab is my washpot est l'autobiographie de Stephen Fry. Je ne suis pas fan d'autobiographies en général, mais j'ai un préjugé favorable pour Stephen Fry, et puis la bestiole sur la couverture m'a fait un clin d'œil dans la librairie, so there.

Le bouquin s'ouvre sur une scène époustouflante de vérité. Stephen Fry, petit garçon, dans le train qui l'emmène à l'école comme pensionnaire pour son deuxième semestre, prend sous son aile un garçon un peu plus jeune que lui pour qui c'est la première fois, et se sent très mal quand quand des garçons plus âgés le traitent par-dessus la jambe devant lui. Je commençais déjà à me plonger dans l'histoire quand elle s'est arrêtée et que Stephen Fry a commencé à expliquer ce qu'est une agence scolastique. Puis tout le système éducatif anglais de l'époque où il était petit garçon, tout en donnant son opinion sur le dit système et sur les gens qui ont une autre opinion que lui. Puis il est reparti dans le récit d'enfance, avant son départ pour ce pensionnat. Est revenu au présent. A digressé, évoqué certains événements des centaines de pages avant de les raconter vraiment, en a profité pour parler de l'homosexualité, de la musique, d'à peu près tout. Le moins qu'on puisse dire, c'est que ce n'est pas une autobiographie traditionnelle. Ce n'est pas un récit linéaire de sa vie. Ce n'est pas non plus une évocation émue de ses jeunes années. C'est un cadre très peu rigide, pour un britannique, et pourtant ça tient debout, pas de problème. Je suis ressortie de Moab is my washpot avec l'impression d'avoir passé un moment à parler de la vie, de l'univers et du reste avec l'auteur, et c'était plutôt agréable. J'espère qu'il sera traduit en français un jour, mais vu le nombre d'expressions et de références typiquement britanniques, je souhaite bonne chance au traducteur... Il est disponible en anglais chez Arrow Books.

Par un drôle de hasard, j'ai lu l'un après l'autre Plumes d'Ange, de Martin Winckler, et Tout est illuminé, de Jonathan Safran Foer. J'aime beaucoup ces deux auteurs. Jonathan Safran Foer, je vous en ai déjà parlé, Martin Winckler aussi, brièvement, j'adore La maladie de Sachs. Pourquoi je parle de hasard dans la collision de ces deux bouquins ? Parce que leurs auteurs respectifs tentent, chacun à leur façon, de remonter le cours du temps et de raconter ce qui s'est passé avant leur venue au monde.

Martin Winckler suit la trace de son père, Abraham Ange Zafran (le vrai nom de Martin Winckler est Marc Zafran). Il a déjà parlé de lui dans Légendes, son autre bouquin autobiographique (que je n'ai pas lu). Dans Plumes d'Ange, Martin Winckler raconte ses recherches sur son père, sa famille, et raconte en même temps ce qu'il trouve.

Il faut dire que Ange a dû être un sacré bonhomme. Médecin juif en Algérie, son père est mort alors qu'il était tout jeune, pendant la première guerre mondiale. Il était spécialisé dans le traitement de la tuberculose, et a commencé à travailler avant qu'on sache la guérir. Vous imaginez la révolution que ça a dû être, ces traitements lourds et longs, chirurgicaux ou médicaux, qui échouaient souvent, remplacés en un tour de main par quelques cachets qui marchent à tous les coups ?

Ange a dû quitter l'Algérie avec sa femme et ses deux fils, en même temps que la plupart des autres pieds-noirs. Ils se sont réfugiés un an en Israël, où ils n'ont pas réussi à s'intégrer, avant d'arriver en France où Ange a travaillé comme généraliste.

Je ne vais pas vous raconter tout le bouquin, sachez seulement que ça m'a plu, ce fils qui en cherchant son père se cherche un peu lui-même, et que c'est écrit comme une suite de chroniques, pas comme un roman d'un seul tenant.

En rentrant dans Tout est illuminé, on quitte le domaine des précises recherches généalogiques mâtinées d'un peu de rêve pour entrer dans celui de la folie douce sur thème de généalogie. Le bouquin commence par un passage dans une langue si abominable que j'ai failli laisser tomber le livre dès les premières pages. On comprend vite que celui qui écrit, Sacha, est ukrainien et parle très mal anglais. Sacha explique comment il a rencontré l'auteur, Jonathan Safran Foer, qui voulait venir en Ukraine pour rencontrer la femme qui avait sauvé la vie de son grand-père juif pendant les massacres de la seconde guerre mondiale, une femme nommée Augustine. Le "roman", faute d'un meilleur terme, est constitué du récit de Sacha, des lettres que celui-ci envoie à Jonathan Safran Foer et de ce que Jonathan Safran Foer écrit, une histoire impossible de sa famille, pleine de bruit et de fureur, sur je ne sais pas combien de générations, dans un shetl en Ukraine appelé Trachimbrod.

Assez dérangeant, à certains moments, et même si je l'ai trouvé un peu inférieur, on retrouve le talent de Extremely loud et incredibly close.

Deux façons bien différentes de partir à la quête de ses origines, mais chacune a son charme.

Plumes d'Ange est disponible en Folio et Tout est illuminé en Points.

Voilà un bouquin que je n'aurais sans doute pas lu si on ne me l'avait pas conseillé. J'aime assez ce que j'ai lu de Nancy Huston (L'Empreinte de l'ange, notamment), et une soprane de ma chorale, qui m'entendait en parler, m'a conseillé Grâce et dénuement, d'Alice Ferney.

Le résumé n'a pas de quoi faire sourire. C'est l'histoire d'une famille de gitans. Angéline, la mère, règne sur ses cinq fils, ses quatre belles-filles et leurs enfants. Ils vivent dans des caravanes dans un terrain vague, sans eau courante, sans électricité. Les gosses poussent comme ils peuvent. Un jour arrive Esther. Esther a la quarantaine, elle a sa vie, son mari, ses enfants, mais elle ressent une envie irrépressible, celle de faire la lecture, d'offrir des histoires à ces enfants qui ont si peu.

Moi, c'est le genre de résumé qui me fait fuir. Entre l'extrême misère et la bonne samaritaine, il y a tous les ingrédients pour une soupe parfaite, non ? La soupe, c'est bon à boire, pas terrible à lire. Mais j'avais de la place sur ma carte de bibliothèque et ma copine soprane était enthousiaste. Je l'ai emprunté. Et dévoré.

Je ne connaissais pas du tout Alice Ferney, et franchement je lui tire mon chapeau. Écrire un roman sur un sujet aussi casse-gueule et s'en sortir avec, oui, avec grâce, sans sombrer dans le pathos ou l'angélisme, en restant en demi-teintes, comme ça, c'est quelque chose que je ne croyais pas possible. Ce roman est fait d'ombres et de lumière, comme un tableau flamand. La prochaine fois que je passe à la bibliothèque, je file au rayon des F voir si elle en a écrit d'autres aussi bien. Grâce et dénuement est disponible en poche chez J'ai lu mais aussi chez Actes Sud et Babel.